Réchauffons-nous dans les Onsens !

Il fait beaucoup trop froid en ce moment… Pour se réchauffer, plongez avec nous dans l’univers chaud et vaporeux des onsens japonais à travers les animes !

Pour ceux qui ne savent pas ce qu’est un onsen, il s’agit d’un bain thermal utilisant de l’eau chaude issue d’une source volcanique. Dans ces bains publics, la nudité est de rigueur. Et si, autrefois, les hommes et les femmes se baignaient ensemble dans les onsens, la séparation des sexes est devenue la norme depuis l’ère Meiji (19e siècle).

Mais, vous allez le voir, c’est un peu différent dans les animes !

Les Onsens au Japon : une tradition ancestrale

Les onsens existaient déjà au Japon quand le bouddhisme fut introduit sur l’archipel au 6e siècle. Au départ, ces bains sont des lieux de méditation et d’éveil réservés aux moines. Au fil du temps, les élites les plus fortunées s’approprient ces bains chauds aux bienfaits prouvés et les ouvrent aux pauvres. L’impératrice Komyo, épouse de l’empereur Shomu, est connue pour avoir fait le vœu de laver personnellement 1 000 mendiants dans le bain Hokkeji en 747.

Durant la période Edo, ces bains deviennent des lieux de rencontre. N’importe qui pouvait alors louer un espace dans les onsens pour des occasions spéciales ou des réunions d’affaires. Les hommes bénéficiaient des attentions des yuna, ou « filles de bain ». Ces jeunes femmes « aidaient » les hommes à se baigner et proposaient d’autres services que nous ne décrirons pas ici, moyennant un coût supplémentaire. Mais les bains publics restaient avant tout des lieux de sociabilité et non des maisons closes.

On pourrait penser qu’avec toute cette nudité ambiante, des problèmes éclateraient à un moment ou à un autre. Après tout, comme le suggèrent les animes, les dérapages peuvent arriver plus vite qu’on ne l’imagine !

Mais les onsens font partie de la vie quotidienne des Japonais qui ne semblent pas gênés par le fait de voir leur voisin, leur patron ou la caissière du Kombini du coin entièrement nus.

Le Onsen : une scène idéale pour faire du fanservice

Presque tous les animes contiennent un ou plusieurs épisodes qui se déroulent dans des onsens. Certains détestent ces scènes, d’autres les adorent.

Ce qui est sûr, c’est qu’en général, les épisodes avec des onsens ne servent pas à grand-chose au niveau de l’intrigue, si ce n’est à faire du fanservice et à combler le vide d’un scénario pas terrible (dans l’épisode).

Vous savez sans doute déjà comment se déroule « l’épisode onsen ». Mais un petit rappel ne fait jamais de mal !

Les personnages se rendent dans un bain public, où filles et garçons sont parfois séparés, parfois pas… Ils entrent tous en même temps dans le bain d’où sort de la vapeur. On peut donc voir tous les personnages féminins et masculins nus en même temps, derrière un brouillard blanc. C’est l’occasion de montrer un peu plus que ce qui est dévoilé dans le reste de la série !

Mais cette scène n’est pas seulement un prétexte pour voir les personnages nus. C’est aussi le moment « drôle » de l’épisode, où les personnages sont présentés dans des situations comiques voire ridicules. De notre point de vue occidental, ces mises en scène nous forcent à adopter une position voyeuriste à l’égard des personnages de la série, ce qui peut générer un sentiment de malaise.

Comme souvent, ce sont surtout les personnages féminins qui sont présentés dans les situations les plus embarrassantes, tentant par tous les moyens de dissimuler leur poitrine ou se faisant peloter allègrement.

La plupart du temps, les séries se limitent à un seul épisode « fanservice », dans lequel le héro voyage dans un onsen où les personnages nus sont aussi là pour attirer l’attention des spectateurs, et faire une « pause » un peu coquine et drôle avant de poursuivre l’histoire principale. C’est le cas par exemple dans l’anime Konosuba (Saison 2 épisode 9).

Mais il existe des animes où toute l’histoire se déroule dans un ou plusieurs onsens, notamment dans certains isekais.

Un monde où l’on se baigne nus, entourés de jolies kitsune !

Une nouvelle série isekai a fait son apparition ce mois-ci. Une de plus me direz-vous… Mais ce n’est pas n’importe quelle série ! Il s’agit d’Isekai Onsen Paradise (Meito « Isekai no Yu » Kaitaku-ki : AraFo Onsen Mania Tensei-saki wa, Nonbiri Onsen Tengoku Deshita). Cet anime fait voyager les spectateurs à travers des scènes plutôt « chaudes » dans les onsens japonais.

Le synopsis de cet anime reste très « classique » pour un isekai : Yukawa Yoshizo est un jeune homme passionné par les onsens, qui tombe brutalement du haut d’une falaise alors qu’il est à la recherche de nouveaux spots de bains d’eau thermal dans sa région. Mort sur le coup, il ressuscite dans un monde fantastique où les onsens sont considérés comme des sources maudites. Cet autre monde est pourtant un véritable paradis de sources chaudes naturelles ! Yukawa Yoshizo, pour qui ce nouveau monde est littéralement le paradis, va donc tenter de répandre les bienfaits des sources chaudes.

Cette série a déjà été diffusée en avant-première, mais prenons le temps de regarder sa bande-annonce :

Les Onsens : du fanservice aussi à la télé japonaise

Il existe pas mal d’émissions sur les onsens à la TV japonaise, mais celles présentant des femmes dénudées sont les plus populaires ! C’est le cas de l’émission Motto Onsen ni Ikô, diffusée entre 2009 et 2010 sur la chaîne Fuji TV, entre 20h et 21h. Les cadrages sont donc tous plus inventifs les uns que les autres pour cacher les parties intimes des jeunes femmes aux spectateurs les moins avertis…

Quoi qu’on pense des scènes d’onsens dans les animes ou à la télévision japonaise, il ne faut pas oublier que les bains publics sont une véritable institution au Japon. Ils sont un rituel incontournable de la culture japonaise que tout touriste digne de ce nom se doit d’essayer au moins une fois s’il en a l’occasion (même si c’est moins amusant dans la vraie vie que dans les animes) !