Un méga-séisme dans la fosse de Nankai est-il imminent ? Le Japon sur le qui-vive

Le Japon reste sur ses gardes après le séisme de magnitude 7,1, qui a secoué, le 8 août 2024, la préfecture de Miyazaki, située sur l’île de Kyushu, la plus au sud du pays. Les dégâts ont été minimes, et l’alerte au tsunami a été levée après quelques heures. Cependant, des avertissements indiquent qu’un grand tremblement de terre de type « Méga-séisme dans la fosse de Nankai » pourrait être imminent.

Qu’est-ce que la fosse de Nankai ?

La fosse de Nankai est la zone de contact entre les plaques tectoniques des Philippines et de l’Eurasie, et les mouvements entre ces plaques ont été à l’origine de certains des séismes les plus destructeurs de l’histoire du Japon, connus sous le nom de « Méga-séismes de la fosse de Nankai ». Le dernier grand séisme dans cette région, survenu en 1946, a atteint une magnitude de 8,0 et a coûté la vie à des milliers de personnes. Les archives sismiques du Japon remontent à l’an 684.

Le gouvernement japonais estime que si un séisme de type « Méga-séisme de la fosse de Nankai » d’une ampleur similaire se produisait aujourd’hui, les dégâts pourraient être dix fois plus importants que ceux causés par le séisme et le tsunami de Tohoku en 2011, et plus de 300 000 personnes pourraient perdre la vie. Cette région du Japon étant cruciale pour l’industrie, avec des entreprises comme Toyota et Mitsubishi, l’impact économique d’un tel séisme pourrait être astronomique.

Pire encore, le Japon va bientôt célébrer le festival d’Obon, une période de quatre jours (du 13 au 16 août) durant laquelle des millions de personnes voyagent pour retrouver leur famille. Les routes et les trains du Japon sont bondés durant cette période. Si un séisme majeur frappait le Japon maintenant, le bilan pourrait être beaucoup plus élevé que s’il survenait à un autre moment de l’année.

Quel est le quotidien dans un pays à fort risque sismique ?

Les Japonais sont habitués à recevoir des messages inquiets de leurs amis et des membres de leur famille chaque fois qu’un séisme se produit, leur demandant s’ils vont bien.

Bien que les personnes vivant à l’extérieur du Japon puissent trouver étrange de vivre volontairement dans un pays où le sol peut commencer à trembler à tout moment, ce n’est en réalité pas un problème qui semble « si important que ça » à leurs yeux. Les Japonais sont habitués, depuis qu’ils sont petits, à réagir à ce type d’évènement. Et lorsque cela se produit, ils s’arrêtent simplement, en attendant que cela passe. Rappelons que les bâtiments ont été construits de manière à éviter les risques d’effondrement. Finalement, vous avez probablement plus de chances vous faire renverser par une voiture que de mourir écrasé lors d’un séisme au Japon.

Les catastrophes naturelles à l’épreuve de l’optimisme inébranlable des Japonais

Les catastrophes naturelles au Japon, qu’il s’agisse de tremblements de terre, de tsunamis, d’éruptions volcaniques ou de typhons ne finissent pas toujours en tragédie, et heureusement. Rien ne rassemble autant les gens qu’une crise nationale, et chaque fois qu’une catastrophe terrible frappe, toute la population japonaise se mobilise pour aider les personnes touchées à se rétablir le plus rapidement possible.

Les catastrophes peuvent également rapprocher les pays. Lorsque le Japon, et plus précisément à Fukushima, a connu son gigantesque séisme et tsunami (suivis d’un grave accident nucléaire) en 2011, le monde entier s’est mobilisé pour aider, en livrant notamment des fournitures d’urgence en quelques heures. Tout le Japon a ressenti un lien étroit avec le reste du monde pendant cette crise.

Quoiqu’il en soit, nous sommes de tout coeur avec les Japonais en cette période d’incertitude.